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By Eddie Villa 

Balancing classroom and on-court performance can sometimes be challenging, but Northeast Early College High School senior Austin Tharp encompasses what a student-athlete is all about.

Austin is a two-year varsity basketball player, has run cross country, played catcher for the baseball team, and volunteered as an athletic trainer. While serving in the Northeast student council, he earned honors from the National Honor Society and was named Spectrum News Scholar-Athlete of the Month.

He recently earned the Texas High School Coaches Association & Coaches Education Foundation's First Team Academic All-State honor for maintaining a 4.1 GPA while playing basketball throughout high school.

"Austin is a well-rounded, multi-faceted young man who embodies the true definition of a student-athlete," said John Smith, Northeast Head Basketball Coach. "He balances playing multiple sports with high-level academic success –– both college and high school courses."

Austin says Coach Smith has been a significant influence in his success.

"Coach takes charge and makes sure we understand his priorities—that we are a family first and a team second," Austin said. "He made sure we were checking up on each other and held each other accountable. The first of many years of successful seasons was from Coach Smith and I am glad I had the opportunity to play for him." 

Austin has been part of Boys Scout of America since first grade and recently earned an Eagle Scout badge for organizing a donation drive with the Northeast Parent Teacher Student Association to upcycle used Chromebooks for students to use in higher education.

As an elementary student at Doss Elementary, Austin discovered a passion for art. He continued exploring his love for the arts throughout elementary and middle school and recently participated as a lead designer in his high school's fashion show. He plans to pursue art studies after college.

"[Doss] opened my eyes to what I can achieve in the arts,” Austin said. “It was like was a switch in my brain when I was in elementary that there was something I could do with my art beyond just a creative outlet. Art has helped me a lot, and I hope to help other people through my own art one day."

Through Northeast's early college high school program, Tharp is graduating with an associate's degree and his high school diploma. He is graduating in the top 3% of his class and will be attending The University of Texas at Austin this Fall to study Studio Art with scholarships from the Moody Foundation and Austin Rotary Club.

"If kids like Austin grew on trees, I'd definitely plant a grove," said Coach Smith.
 

Graduando destacado: Austin Tharp da la talla en Northeast

Equilibrar el desempeño en el salón de clases y en la cancha a veces puede ser difícil, pero el estudiante de 12.° grado de la Escuela Preparatoria de Universidad Temprana Northeast, Austin Tharp, personifica lo que significa ser un estudiante atleta.

Austin es un jugador de básquetbol con dos años en el equipo principal, ha corrido a campo traviesa, jugado como receptor en el equipo de béisbol y sido entrenador deportivo voluntario. Mientras servía en el consejo estudiantil de Northeast, obtuvo reconocimientos de la Sociedad Nacional de Honores y lo nombraron el Alumno Atleta del Mes de Spectrum News.

Recientemente obtuvo el reconocimiento del Primer Equipo Académico de Todo el Estado de la Asociación de Entrenadores de Escuelas Preparatorias de Texas y la Fundación para la Educación de Entrenadores por mantener un promedio general de 4.1 y al mismo tiempo jugar básquetbol durante toda la preparatoria.

"Austin es un joven completo y multifacético que personifica la verdadera definición de un estudiante atleta", dijo John Smith, entrenador principal de básquetbol de Northeast. "Equilibra su participación en varios deportes con un éxito académico de alto nivel, con cursos tanto de preparatoria como universitarios".

Austin dice que el entrenador Smith ha tenido una influencia significativa en su éxito.

"El entrenador lleva las riendas y procura que entendamos sus prioridades: que primero somos una familia y segundo un equipo", dijo Austin. "Procuraba que estuviéramos pendientes unos de otros y que nos responsabilizáramos unos a otros. El primero de muchos años de temporadas exitosas fue con el entrenador Smith y me alegra haber tenido la oportunidad de jugar para él".

Austin ha formado parte de Boy Scouts of America desde primer grado y recientemente obtuvo una insignia de Eagle Scout por organizar una campaña de donaciones con la Asociación de Padres de Familia, Maestros y Estudiantes de Northeast para suprarreciclar Chromebook usadas para que los estudiantes las utilicen en la educación superior.

Cuando era un estudiante en la Primaria Doss, Austin descubrió una pasión por el arte. Continuó explorando su amor por las artes durante la primaria y la secundaria, y recientemente participó como diseñador principal en el desfile de moda de su escuela preparatoria. Planea estudiar arte después de la universidad.

"[Doss] me abrió los ojos a lo que puedo lograr en las artes", dijo Austin. "Fue como un interruptor en mi cerebro cuando estaba en la primaria, que había algo que podía hacer con mi arte más allá de ser solo un medio creativo. El arte me ha ayudado mucho y espero ayudar a otras personas a través de mi propio arte algún día".

A través del programa de Escuela Preparatoria de Universidad Temprana de Northeast, Tharp se está graduando con un título técnico superior y su diploma de preparatoria. Se está graduando en el 3% superior de su clase y asistirá a la Universidad de Texas en Austin este otoño para estudiar Arte de Taller con becas de la Fundación Moody y Rotary Club of Austin.

"Si los jóvenes como Austin crecieran en los árboles, definitivamente plantaría una arboleda", dijo el entrenador Smith.